Heineken annonce « l'arrêt temporaire » de deux sites de production au Nigeria

(Agence Ecofin) - La décision survient après trois hausses des prix depuis le début de l'année, qui ne semblent pas avoir aidé à redonner l'équilibre financier au groupe brassicole nigérian.

Nigerian Breweries, société cotée sur la Bourse de Lagos et premier brasseur du Nigeria, a annoncé un plan de restructuration. Ce plan comprend « l’arrêt temporaire » de deux de ses 9 sites de production dans le pays, ainsi qu'une mise en congé de certains employés, bien que l'on ignore pour le moment si ce sera définitif.

Selon Hans Essaadi, le directeur général de l'entreprise, « nous reconnaissons et regrettons l'impact que la suspension des opérations de brasserie sur les deux sites affectés peut avoir sur nos employés. Nous nous engageons à limiter autant que possible l'impact sur les personnes et à fournir un soutien solide ainsi que des indemnités de départ à tous ceux qui seront touchés. Nous sommes également déterminés à soutenir nos communautés d'accueil, de manière à garantir qu'elles continuent de ressentir notre présence ».

Bien que l'Arche Green N.V., une entité d'investissement majoritairement détenue par la riche famille propriétaire du groupe Heineken, soit le premier actionnaire de Nigerian Breweries, l'entreprise n'a pas montré autant de résilience qu'elle le faisait savoir dans les commentaires relatifs à la publication de ses performances de 2023.

Depuis le début de l'année, Nigerian Breweries a augmenté trois fois le prix de ses produits. Cependant, cela ne semble pas suffire. Le communiqué annonçant la restructuration évoque les causes récurrentes dans le discours de plusieurs multinationales de la grande consommation, qui évoquent leurs défis au Nigeria : la dévaluation du naira (la monnaie du Nigeria) qui a alourdi les charges d'exploitation, notamment l'importation des intrants, et un rythme de progression des prix (inflation) qui a continué de s'accélérer pour atteindre les 37,6% à la fin du mois de mars 2023, selon des données officielles. Dans ces conditions, les consommateurs nigérians ont également dû s'ajuster et réorganiser leurs priorités de dépenses en fonction de leur pouvoir d'achat.

Hans Essaadi a déclaré : « C'est pourquoi nous avons pris la décision de consolider davantage nos opérations commerciales pour une gestion efficace des coûts. Cela améliorera également notre stabilité opérationnelle et financière et aidera à ramener notre entreprise à la rentabilité, alors que nous travaillons ensemble pour sécuriser l'entreprise pour aujourd'hui et pour une croissance durable à l'avenir. »

Il reste à voir comment cette annonce sera perçue par les investisseurs, notamment des institutionnels comme Wellington Management Group, Russell Investments, Eaton Vance et une dizaine d'autres, qui sont exposés à divers degrés au premier brasseur du Nigeria. Ce mercredi 17 avril, en milieu de matinée, la valeur de l'action était en hausse de 2,67%. Plus globalement, Nigerian Breweries a subi une perte de valeur de 23,1% depuis les 12 derniers mois.