Ethiopian Airlines préoccupée par la pénurie et les prix élevés des pièces/composants d’avions

(Agence Ecofin) - Non contrôlée par les compagnies africaines, la chaîne d’approvisionnement en pièces et composants aéronautiques continue d’influencer les coûts d’exploitation dans le contexte actuel d’inflation mondiale. Des facteurs dont l’impact se ressent sur les prix des billets, déjà considérés comme élevés en Afrique.    

À l’occasion d’un salon de l’aviation tenu à Addis-Abeba la semaine dernière, Mesfin Tassew (photo), le PDG de Ethiopian Airlines, a affirmé que les défis de la chaîne d’approvisionnement en pièces de rechange chez les compagnies aériennes se sont amplifiés ces derniers temps, et qu’ils prennent des proportions qui pourraient mettre davantage à mal les perspectives de performance et de développement.

Il a notamment évoqué la pénurie de certaines pièces, les retards de livraison et les prix de plus en plus exorbitants comme les principales difficultés actuelles. Ces problèmes ont contraint selon lui Ethiopian Airlines à clouer au sol 3 avions durant le mois de mars 2024. 

« Je dois dire que certains fournisseurs aimeraient profiter de la pénurie pour récolter des prix indûment élevés. Les pièces coûtent parfois 3 fois plus cher qu’habituellement. Il s’agit d’une pratique commerciale contraire à l’éthique. Les prix augmentent à cause de l’inflation mondiale et nous l’acceptons, mais cela doit être raisonnable » a-t-il déclaré.

Cette situation remet sur le tapis la question de la localisation en Afrique d’unités de production des composants d’avions, et de la mise en place de suffisamment d’installations de maintenance et réparation (MRO). Le Maroc, l’Égypte, et l’Afrique du Sud abritent la majeure partie des quelques unités de production de pièces de rechange installées sur le continent par les multinationales de construction aéronautique pour profiter d’une main-d'œuvre moins coûteuse. Les productions de ces usines sont en général destinées à l’exportation.       

Courant août 2023, Ethiopian Airlines avait annoncé un partenariat avec Boeing pour la production locale de certaines pièces, notamment des matelas isolants thermo-acoustiques pour avions, des faisceaux de câbles électriques et autres.