Afrique du Sud : la récolte de maïs est attendue en 2024 à son plus bas niveau depuis 5 ans

(Agence Ecofin) - Dans la région d’Afrique australe, l’offre en maïs est principalement tributaire du niveau des précipitations. Cette dépendance vis‑à‑vis du climat conduit, selon les années, à une grande instabilité de la production dans plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud.  

En Afrique du Sud, l’année 2024 s’annonce difficile pour la filière maïs. Selon les dernières estimations du Crop Estimates Committee (CEC), la production de la céréale pourrait s’établir à 13,2 millions de tonnes durant cette année, soit environ 19,5 % de moins que l’année précédente. Il s’agirait aussi de la plus faible récolte depuis 2019 où le volume avait atteint 11,2 millions de tonnes.

A l’origine de cette baisse, les températures élevées et la sécheresse liée au phénomène climatique El Niño qui entrave le développement des cultures dans plusieurs zones de production du pays. Cet épisode devrait pousser l’offre en maïs blanc destiné à la consommation humaine à 6,28 millions de tonnes contre 8,5 millions de tonnes un an plus tôt alors que le volume de maïs jaune est attendu à 6,97 millions de tonnes.  

Alors que le CEC devrait encore formuler ses estimations finales pour la campagne d’ici novembre prochain, certains analystes indiquent qu’une réduction en dessous des 6 millions de tonnes pour le maïs blanc pourrait conduire le pays à importer pour la première fois la céréale depuis 2017.

Plus largement, les difficultés de la production sud-africaine s’inscrivent dans un contexte céréalier tendu dans la région avec les baisses attendues des productions en Zambie et au Zimbabwe. La nation arc-en-ciel étant le principal exportateur de maïs de la zone, la demande à l’importation de ces deux pays a déjà mis sous pression les prix de la denrée de base sur le marché intérieur.

Les données de Grain SA indiquent ainsi que le tarif de la tonne de maïs blanc a grimpé de 33 % depuis février se négociant au-dessus des 5 000 rands la tonne (262 $), son plus haut en 2 ans.    

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