Zambie : le président Hichilema annonce la signature d’un accord de restructuration de la dette avec la Chine et l’Inde

(Agence Ecofin) - L’ensemble des créanciers officiels de la Zambie avaient rejeté en novembre dernier l’accord de principe conclu entre Lusaka et ses créanciers privés, estimant qu’il n’offre pas des conditions comparables à celles relatives à la restructuration de 6,3 milliards de dollars de dette bilatérale.

Le président zambien, Hakainde Hichilema (photo), a annoncé, samedi 24 février, que son pays a signé un accord sur la restructuration de la dette avec la Chine et l'Inde, les deux derniers pays qui n’avaient pas jusque-là paraphé officiellement l’accord global conclu en octobre 2023 avec l’ensemble des créanciers officiels.

« Du côté des créanciers officiels, les deux derniers pays qui n'avaient pas signé, la Chine et l'Inde, l'ont fait. Nous nous tournons donc maintenant vers les créanciers privés », a déclaré le chef de l’Etat, lors d'une cérémonie traditionnelle tenue à Chipata, une ville située à 500 km de la capitale Lusaka.

En novembre dernier, l’ensemble des créanciers officiels de la Zambie avaient rejeté un accord de principe conclu entre Lusaka et les détenteurs de ses euro-obligations sur la restructuration de plus de 3 milliards de dollars de dettes, arguant que cet accord « n'offre pas de conditions comparables à celles relatives à la restructuration de 6,3 milliards de dollars de dette bilatérale ».

Aucun détail officiel n’a filtré sur les réserves exprimées par les créanciers officiels du pays d’Afrique australe, mais l’ONG britannique Debt Justice a indiqué que les détenteurs d'euro-obligations recevraient plus d'argent que les créanciers officiels si les deux accords conclus séparément étaient mis en œuvre. Cela représente une violation des dispositions du Cadre commun du G20 sur le traitement de la dette, qui stipule que les créanciers privés doivent participer à la restructuration de la dette des pays à faible revenu à des conditions comparables à celles des créanciers officiels.

Le ministre zambien des Finances, Situmbeko Musokotwane, a déclaré, vendredi 23 février, que le gouvernement essayait de clarifier la signification de « traitement comparable » avec les détenteurs d'obligations.

En défaut de paiement depuis 2020, la Zambie avait demandé en février 2021, la restructuration de sa dette extérieure d’environ 13 milliards de dollars, dans le cadre de l'initiative proposée par le G20 aux pays les plus pauvres. Mais les négociations ont traîné en longueur, en raison notamment des désaccords entre les pays occidentaux qui ont traditionnellement piloté les processus de restructuration de dette des pays en développement, et la Chine qui est désormais le plus grand créancier bilatéral au monde.

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